丰田开始为有限的租赁用户提供普锐斯插电式混合动力车。我们也在丰田位于日本的测试场对这款原型车进行了试驾。从本月起，丰田将向美国提供150辆车，这款车将于2011年大规模投放市场，这与雪佛兰Volt上市的时间差不多。
普锐斯插电式混合动力车采用的技术与雪佛兰Volt不同。这款车基本上仍是一辆普锐斯，但配备了比普通混合动力车更高容量的电池，你可以通过普通的家用插座为电池充电。这款车完全依赖电力驱动最长可以行驶12英里（约合19.3公里），此后它又会变成一辆普通的普锐斯混合动力车，依靠电动机和汽油引擎驱动车轮。而雪佛兰Volt仅利用电动机驱动车辆，在电池电量耗光之后，汽油引擎仅作为发电机为电动机提供电能。
新普瑞斯的外观
普锐斯仅12英里的纯电动行驶距离似乎不够，而Volt在纯电动模式下最长可行驶40英里（约合64公里）。但丰田称，经过调查，绝大多数城市居民每天行驶里程都不到12英里。丰田表示，根据计算，如果所有车辆行驶里程都在12英里范围内，汽油消耗量可以降低60%。
5千瓦时的电池充满需要3个小时
普锐斯插电式混合动力车与Volt的不同还有，Volt是一辆完全依靠电力驱动的车型，即便是在电池的电量耗光之后也可发挥全部性能，而普锐斯在电动模式运行时不依赖汽油发动机，因此不能发挥全部性能。事实上，普锐斯插电式混合动力车在电动模式下最高时速只有62英里（约合100公里），当达到这一速度时，行驶的安静性给人留下深刻印象。但如果想要更高的速度，只有依赖汽油引擎了（不过汽油引擎的介入比较顺畅）。
车辆加速时也一样，轻轻踩下油门踏板，在电池电量耗光之前，汽油发动机不会为车辆提供动力。车辆行驶极为顺畅，其舒适性给人留下深刻印象，你甚至会陶醉于纯电动模式下轻盈的操控和动力平滑的输出。不过在电动模式下，输出功率仅为67马力（雪佛兰Volt为150马力）。在驾驶普锐斯时，你可以让右脚完全休息，只等着电池电量耗光后让汽油发动机自动提供更强动力。
公平的说，如果你轻柔的驾驶这辆车，它可以在穿越城市道路时无需汽油引擎的帮助，至少最初的12英里是没问题的。在此之后，这款车就像以前的普锐斯一样，性能表现也差不多。丰田没有在车内设置任何可禁止汽油引擎介入的电动模式开关，工程人员希望这辆车可以发挥全部性能。但未来如果某些城市设置零排放车专用道路，这种开关还是有必要的，至于驾驶员是否在使用纯电动模式行驶就是另外一回事了。
普锐斯插电式混合动力车除了增加一个用于给电池充电的插口外，它的电池也与普通的普锐斯不同。丰田在这款车上首次使用了锂电池，很明显，新的电池组具有比普通混合动力车常见的镍氢电池更高的电量。另外其电压也更高（达到350伏，而镍氢电池为200伏），因此可提供更强的动力。
这款车配备的电动机与以前的普锐斯相同，但由于电池性能以及电力更强，电动机功率为67马力/50千瓦，而以前为27马力。理论上这台电动机的最大功率应为78马力，但工程人员说，在实际使用过程中从未达到这一水平。
由于电池可提供更强动力，因此制动能量再生系统也更有效。由于这一原因，虽然电池组的重量增加了250磅（约合113.5公斤），但在混合驱动模式行驶时的燃油经济性与普通的普锐斯一样。
每天纯电动模式行驶距离超过12英里
另外，这款车的尺寸也更大，行李箱地板也高出了2英寸（约合5.1厘米），而地板下的储物空间却没有了。实际上，这款车与普通普锐斯没有很大区别，尤其是在驾驶过程中没人会注意到操控方面会有什么不同。该车配备的热泵式空调无需利用内燃机就能运行，无论是制热还是制冷都没有问题，在车外温度摄氏零下5度情况下，车内照样温暖如春。
充电时间方面，丰田称，5千瓦时的电池在电压为100伏电源插座上充电时间为3小时，在200伏电源上充电时间降为100分钟。如果周围有足够的电源，尽可能在每次停车时都充上电，这样每天纯电动模式行驶距离就将超过12英里。
丰田称，普锐斯插电式混合动力车总体上比Volt燃油经济性更高，因为在混合动力模式下，同时使用内燃机和电动机比Volt的串联型混合动力燃油经济性更高。通用毫无疑问会反驳上述说法，由于Volt在纯电动模式下行驶的距离更长，因此这将是一款燃油经济性更好的车型。实际上，这完全依赖行驶距离的长短，不管怎么说，这两款车都将面临美国环保局（EPA）的测试，我们怀疑最终的数据可能会对Volt更有利。
关于这两种车最终哪种会胜出的争论是很有意思的。虽然目前丰田还没有发布普锐斯插电式混合动力车的售价，但该车配备的锂电池很昂贵，而它的容量只有Volt的三分之一，我们认为最终该车售价不会很高，毕竟它将面临严酷的竞争环境。
